また衛星が落ちて来る

ここのところ毎年のように人工衛星が落下する事態が起きています。
現在までのところでは、落ちてきた衛星が建物を破壊したとか、飛行機に
命中したとか、歩いている人を直撃したなんてことはなくて、全て海面に
落下して回収されることなく海底に沈んでいますが、いくら海面の面積が
広いと言っても、次が安全であるという保証はありません。

そんな衛生の落下ですが、地球の重力と海洋循環を観測するためにＥＳＡ
＝ヨーロッパ宇宙機関によって、２００９年に打ち上げられた人工衛星の
ＧＯＣＥが１０月中旬に地球に落下、粉砕する危険性が高いことがＥＳＡ
の発表によってわかりました。

現在は上空２６０キロの周回軌道を飛んでいますが、９月末から１１月の
始めまでの間に燃料が尽きてエンジンが停止し、１０月１６日か１７日に
地上に落下してくる確率が高いようです。

総重量１０００キロのうち、約２５０キロ分の機体が燃え残るために４０
－５０個の破片が９００キロメートルの範囲内に降り注ぐようです。

落下位置を推定することは現時点では不可能で、予測がつき次第ＥＳＡが
各国に対して勧告情報を流すそうですが、９００キロの範囲内から数時間
で避難しろと言われても難しいので、少なくとも一日程度の猶予は欲しい
と個人的には思います。

宇宙へ「出張」してきます ―古川聡のISS勤務167日― 古川 聡 林 公代 毎日新聞科学環境部 by G-Tools

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