元々、イエスやＥＬＰ、ピンクフロイドなどのブログレロックと呼ばれて
いた詩が難解で、クラシックの要素と電子楽器を融合させたような形態の
音楽が好きで、大物ブログレグループと呼ばれていたバンドが続々と活動
を停止した70年代後半に大物メンバーが集まって結成されたエイジアには
本当に期待してアルバムの内容も分からないままで、最初の作品であった
「エイジア～時へのロマン～」を予約購入しました。
そして手に入れたアルバムから流れてきた音楽を聴いて、フォリナーなど
と同じく「売れ筋」を研究して作った、壮大な広がり感のあるイントロや
曲調から確実に売れるだろうなと思いましたが、私の予感以上の大ヒット
アルバムとなり、全世界で１０００万枚を超すセールスを記録しました。
個性の強い人が集まって才能と技術がぶつかりあうことで、新たな作品が
生み出されるような状況の中での活動となり、ジョン・ウェットンが突然
脱退したかと思えば、スティーブ・ハウが抜けたりして、ヴォーカリスト
とギタリストが交互に代わっていた印象が強く、大人のカール・パーマー
とジェフ・ダウンズが屋台骨を守り続けたように感じています。
結局は、メンバーチェンジを毎年のように繰り返していましたが2013年に
スティーヴ・ハウが脱退し、サム・コールソンが加入してからはメンバー
が固定化して、来日コンサートも実施されましたが、今年になって残念な
ことに創設メンバーであり、グループの作品の大半を作り出すという重要
な役割を担ってきたジョン・ウェットンが癌のために死去するという過去
最大のグループの危機が訪れました。
昨年からすでに確定していたジャーニーとのジョイントツアー（正確には
ジャーニーがメインで、エイジアは前座）は、予定通りに実施されていて
ジョン・ウェットンの代役はビリー・シャーウッドがヴォーカルとベース
を担当していますが、このコンサートツアーが終了した後の活動は未定で
サム・コールソンのような若手で、尚且つ、ジョン・ウェットンのような
ソングライティングの才能がある人の加入がないとグループの継続は相当
難しいのではないかとも思います。
これからも続いていくのかはかなり流動的な感じですが、主要メンバーの
年齢を考えると活動終了という結論になるような気がします。
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