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延命の秘薬の争奪で命を落とす皮肉 [海外の話題]

中国で、もっとも価値がある漢方薬として知られる冬虫夏草がチベット民族の間
に富と争いをもたらしているという話は以前からあります。

広い中国と周辺に点在する自治区の中でねチベット高原だけに分布する秘薬だと
されている冬虫夏草は、文字通り「冬の間は虫の姿で、夏になると植物に変わる
植物」として知られていて、日本でも珍重されている漢方の秘薬です。

冬虫夏草-1.jpg

ただ、実際に虫が植物に変わるなんてことはないわけで、コウモリガという蛾の
幼虫に菌類(キノコの仲間)が寄生して、幼虫の体液を吸って成長し、最後には
干からびて抜け殻になってしまった幼虫の中から、幼虫の外皮を突き破って本体
が生え出て来るという映画「エイリアン」のエイリアンみたいな存在です。
とても簡単な表現をするとキノコの一種です。


効能としては不老不死(生物である人間が、そうなることはありません)とされ
精力減退や老化防止などが挙げられていましたが、がん細胞に対する免疫力向上
とか、肝炎患者の肝機能を正常化させる効果が認められたという説と抗がん効果
を証明する臨床研究のデータはないという説があり、日本では肺結核などに効く
として特権階級の間では使用されていたようです。

冬虫夏草-2.jpg

以前は50gで5万円程度で取引されていましたが、需要と供給の関係で価格高騰
が続いているため、現在は50gで30万円ぐらいになっているようです。
老化防止に効果があるということで、単純には精力剤として効果があるみたいな
感じですが、個人的には高いお金を出して煎じて飲みたいとは思いません。

冬虫夏草-5.jpg

が、希少性=高いものほど効果があると考える中国の富裕層はわざわざチベット
から取り寄せた冬虫夏草をスープにしたり、詰め物料理に使用して、自分専用の
食事を作らせたり来客をもてなしたりすることで、自分自身の財力を見せつけて
自尊心を満足させているようです。

単に高いモノを買って喜んでいるのなら、富裕層の人たちには実害がないわけで
問題ない話ですが、元々は平和に共存していたチベット高原の人たちが中国向け
に冬虫夏草を売るために他人を傷付けたり、時には殺害する事件も起きるなどの
物欲に支配された人間の醜さが表面化していることが問題になっています。

冬虫夏草-4.jpg

実際に冬虫夏草を採集しているのはチベットの子どもたちで、極貧のため学校に
行くことも出来ない子どもたちは、親に命じられるままに犬のように地面に顔を
近づけて冬虫夏草を探し出し、見つけ出した冬虫夏草はブローカーが間に入って
一つあたり200-300円で買い取られていくようです。

ブローカーから薬の卸問屋、仲買人、末端の売買業者にまで売り渡される過程で
子どもたちから買い取った冬虫夏草は50gで25-30万円のレベルまで価格が上昇
して、富裕層の自尊心を満たし、快楽を得るための精力剤として、そして贅沢な
食生活で痛めつけられた心臓や腎臓を癒すための薬として使われます。

冬虫夏草-3.jpg

蛾の幼虫から生えたキノコである冬虫夏草自体には、全く親近感がわきませんが
それを欲しがる人間たちの強欲さを考えると、なんのための秘薬なのか全く意味
が分からない感じで、救いのない輪が出来ていると感じます。

ちなみに、この冬虫夏草の元となる菌類は日本の長野県にも分布していて春先に
川岸の土を掘り返すと、国産の冬虫夏草を見つけることも出来るようです。
但し、コウモリガの幼虫でなければ薬効はありません。
日本で漢方薬として使える冬虫夏草を見つけるのは難しいようです。


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コメント 4

お散歩爺

タダで戴いても食べる気にはなれません。
by お散歩爺 (2024-06-20 16:25) 

suzuran

お散歩爺さん:
コメントありがとうございます。

虫の死骸に寄生するキノコですからね、普通に考えたら見た目も含めて
食べようとは思わないと思いますが、精力絶倫、不老不死を本気で願う
人にとっては宝物のようです。
by suzuran (2024-06-20 22:22) 

風の友

大変勉強になりました。
感謝!
by 風の友 (2025-02-06 19:19) 

suzuran

風の友さん:
コメントありがとうございます。

高価な値段設定で売られている漢方薬は、希少性だけでなくそれを入手
するための命の値段も含まれていることが多いようです。
漢方薬や高級食材の裏側について、これからも調べていくつもりです。
by suzuran (2025-02-06 22:47) 

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